Comment La Réunion fait face aux cyclones

La Réunion est en alerte rouge. Alors que le cyclone tropical Dumile est passé, jeudi 3 janvier, au plus près de l'île, à moins d'une centaine de kilomètres des côtes, la préfecture a interdit aux habitants de sortir de leur domicile et les a incité à se mettre à l'abri dans la partie la plus solide de leur habitation. Une disposition d'un plan de gestion des risques rôdé.

• Une région à risque

Le bassin sud-ouest de l'océan Indien voit, en raison de ses eaux chaudes  supérieures à 26° C , la formation d'en moyenne 9 tempêtes tropicales chaque année, dont la moitié se transforment en cyclones, essentiellement au cours de l'été austral, d'octobre à mai.

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"La Réunion est en particulier approchée par les phénomènes cycloniques tous les deux à trois ans, explique Philippe Caross, responsable de la division cyclone à Météo France Réunion. Le passage du cyclone Dumile intervient après cinq ans d'un calme exceptionnel." Le dernier cyclone qu'a connu La Réunion, Gamède, remonte en effet à février 2007. Il avait fait deux morts, des personnes qui avaient été emportées en tentant de traverser une rivière en crue.

• La surveillance météorologique

Il s'agit d'une mission fondamentale dans la prévention du risque cyclonique. La Réunion accueille l'un des six centres météorologiques régionaux spécialisés dans les cyclones tropicaux, mis en place dans chaque bassin océanique par l'Organisation météorologique mondiale  avec les centres de Miami, Tokyo, New Delhi, Honolulu et Fidji.