Les quartiers populaires, déserts médicaux oubliés

«Les médias et la population ont conscience de l'urgence dans les zones rurales mais pas dans nos quartiers.» Ce constat amer est dressé par Olivier Bernard, médecin en zone urbaine sensible (ZUS) depuis 1978. Son cabinet du quartier Villejean, à Rennes, compte trois autres généralistes. A bientôt 65 ans, Dr Bernard approche de la retraite, et s'inquiète:

«Il y a deux ans, quand le premier d'entre nous est parti en retraite, nous sommes tombés de haut: aucun de nos remplaçants n'était prêt à s'installer. Dans les quartiers de Maurepas, Cleunay et Villejean [quartiers rennais en ZUS], on compte trois cas de départs à la retraite non remplacés ces trois dernières années.»

La médecine libérale attire moins. En 2011, les deux tiers des médecins généralistes bretons exerçaient en libéral. Mais seulement un quart des nouveaux généralistes inscrits [PDF] en 2010 en Bretagne ont opté pour ce statut. Problème: à Rennes, un quart des généralistes a plus de 60 ans, selon l'Agence régionale de santé (ARS). Qui leur succèdera?

La situation est d'autant plus inquiétante que les populations des zones urbaines sensibles sont plus vulnérables. En 2009, l'Institut de recherche et de documentation en économie de la santé a analysé le lien entre les caractéristiques des quartiers et la santé de leurs habitants [PDF]. Sa conclusion:

«Vivre dans un quartier où se cumulent les difficultés économiques et sociales augmente la probabilité de se déclarer en mauvaise santé.»

Mesures coercitives?

Catherine Arenou connaît bien le problème. Médecin généraliste et maire de Chanteloup-les-Vignes, en banlieue parisienne, elle est aussi vice-présidente de l'association de maires Ville et banlieue, qui a formulé 120 propositions  -dont quinze concernent la santé- «pour un engagement national auprès des quartiers».

Selon elle, si cette urgence «n'apparaît pas de façon cruciale», c'est que «la demande de soin exprimée dans les zones urbaines sensibles est moins forte qu'ailleurs, car les habitants n'ont pas une approche ...

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